स्वत: ची सेवा देणार्‍या वक्तृत्वाच्या उपरोधिक वळणात, तंबाखू कंपनी फिलिप मॉरिस इंटरनॅशनल (पीएमआय) चे सीईओ जेसेक ओल्काझक यांनी तंबाखूच्या हानी कमी करण्याच्या सुवार्तेचा प्रचार करण्यासाठी व्यासपीठावर नेले . तंबाखूजन्य पदार्थांच्या उत्पादनात आणि मार्केटिंगमध्ये पीएमआयचा सतत सहभाग लक्षात घेता धुम्रपानाच्या समाप्तीला गती देण्यासाठी जगभरातील सरकारांना त्यांनी केलेली कळकळीची विनंती पृष्ठभागावर प्रशंसनीय दिसते.
ओल्काझॅकने सिगारेट अप्रचलित बनवण्याच्या कल्पनेला चॅम्पियन केले, ही भावना निःसंशयपणे आरोग्य वकिलांच्या कानाला आनंद देणारी आहे. तरीही, त्याची कंपनी “धूरमुक्त” उपदेश असूनही, अजूनही पारंपारिक तंबाखू उत्पादनांच्या कमाईवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे या वस्तुस्थितीवर तो सोयीस्करपणे स्कर्ट करतो. 2023 मध्ये, PMI ने त्याच्या एकूण निव्वळ कमाईच्या जवळपास 65% सिगारेट ओल्झॅकच्या दाव्यांमध्‍ये म्युझियममध्‍ये आहेत. तंबाखू निर्मूलनासाठी प्रामाणिक वचनबद्धता क्वचितच, कोणीही तर्क करू शकेल.
पीएमआय सीईओचा युक्तिवाद या प्रक्षेपणावर अवलंबून आहे की धुम्रपान-मुक्त पर्यायांमुळे धूम्रपान-संबंधित मृत्यूंमध्ये लक्षणीय घट होऊ शकते. तथापि, पीएमआयचा अजेंडा पुढे ढकलण्यासाठी सार्वजनिक आरोग्य वकिलीचा वरवरचा वापर करून, त्याच्या विधानात फेरफार करण्याचा एक प्रकार आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेच्या डेटा आणि पद्धतींचा त्यांच्या युक्तिवादासाठी व्यासपीठ म्हणून त्यांनी केलेला आग्रह , कोणत्याही स्वरूपातील तंबाखूविरूद्ध डब्ल्यूएचओची दीर्घकाळापासूनची भूमिका लक्षात घेता, हे बिनबुडाचे नाही.
सिगारेट विकल्या जात असताना, धूरमुक्त पर्यायांवर बंदी घालणार्‍या सरकारी धोरणांचा ओल्काझॅकने केलेला आरोप, संदर्भातील महत्त्वाचा अभाव आहे. होय, सिगारेट हानिकारक आहेत, परंतु धुम्रपानमुक्त पर्यायांना निरुपद्रवी मानू नका. ई-सिगारेट आणि गरम केलेले तंबाखू उत्पादने कमी हानिकारक असू शकतात, परंतु ते जोखीममुक्त नाहीत. त्यात व्यसनाधीन निकोटीन आणि हानिकारक रसायने असतात – तरीही ओल्झॅक या तथ्यांना सोयीस्करपणे बाजूला ठेवतात.
शिवाय, सावधगिरीच्या तत्त्वावरची त्यांची टीका – जे पुरेसे ज्ञान उपलब्ध होईपर्यंत कारवाई थांबवते – परिश्रमशील वैज्ञानिक प्रक्रियेसाठी एक बारीक आच्छादित अवमान दर्शवते. त्यांच्या दीर्घकालीन आरोग्यावरील परिणामांची सर्वसमावेशक समज न घेता धूर-मुक्त पर्यायांचा अवलंब करण्याचे आवाहन हे पुरळ सर्वोत्तम आणि सर्वात वाईट आहे.
पीएमआयची स्थिती सुधारण्यासाठी केस स्टडीचा निवडक वापर लक्षात घेण्यासारखे आहे. स्वीडन, जपान आणि यूके मधील यशोगाथा, जेथे धुम्रपान-मुक्त पर्यायांनी कथितपणे धूम्रपानाचे दर कमी केले आहेत, ते मीठाचे धान्य घेतले पाहिजे. तंबाखूचा वापर आणि बंद करण्याच्या जटिल गतिशीलतेवर केवळ धूरमुक्त पर्यायांच्या उपलब्धतेच्या पलीकडे असलेल्या अनेक घटकांचा प्रभाव आहे.
तंबाखूविरोधी संघटनांना “त्यांची विचारसरणी अद्ययावत” करण्याची ओल्झॅकची विनंती हा वैध टीका शांत करण्याचा आणखी एक गुप्त प्रयत्न आहे. पीएमआयच्या दृष्टिकोनाला ‘आंधळा’ म्हणून विरोध नाकारणे हा धूरमुक्त पर्यायांच्या आरोग्यावरील परिणामांबद्दलच्या खऱ्या चिंतेला बाजूला करण्याचा एक सोपा प्रयत्न आहे.
शेवटी, ओल्झॅकने सिगारेट बंद करण्याचे आवाहन सार्वजनिक आरोग्याच्या खर्‍या चिंतेपेक्षा धोरणात्मक व्यावसायिक युक्तीसारखे वाटते. पीएमआयने दोन्ही बाजू खेळणे थांबवण्याची आणि तंबाखूमुळे होणारी हानी कमी करण्यासाठी खरोखर वचनबद्ध होण्याची वेळ आली आहे. तोपर्यंत, त्यांच्या धूर-मुक्त घोषणांकडे न्याय्य संशयाने पाहिले जाईल.